À peine trois semaines après la sortie de Firefox 141, Mozilla fait face à une vague de critiques de la part de ses utilisateurs. En cause, de nouvelles fonctionnalités basées sur l’intelligence artificielle qui, selon de nombreux témoignages, provoqueraient une surconsommation des ressources CPU et réduiraient drastiquement l’autonomie des batteries des ordinateurs portables.
La grogne des utilisateurs face à une consommation excessive
La controverse a pris de l’ampleur sur des plateformes comme Reddit, où les utilisateurs ont commencé à se plaindre d’une augmentation massive de la charge de leur processeur et d’une fonte rapide de leur batterie après l’installation de la mise à jour. Le principal suspect identifié était une nouvelle fonctionnalité de gestion des onglets, conçue pour regrouper automatiquement les pages ouvertes et leur suggérer des noms pertinents.
Des utilisateurs plus techniques ont rapidement identifié un processus nommé « Inference » comme étant le principal responsable. Ce processus, lié aux calculs de l’IA locale, analysait le contenu des pages pour les transformer en vecteurs et ainsi identifier les onglets similaires à regrouper. Plusieurs ont rapporté que tenter de mettre fin manuellement à ce processus entraînait un plantage immédiat du navigateur, nécessitant un redémarrage complet. Un utilisateur a exprimé sa frustration de ne pas vouloir d’un « navigateur surchargé » qui épuise son matériel avec une IA expérimentale.
L’approche locale de Mozilla en question
Contrairement à ses concurrents comme Microsoft avec Copilot, qui s’appuient sur des solutions cloud, Firefox a fait le choix de traiter les données de l’IA directement sur l’appareil de l’utilisateur. Cette approche est généralement perçue comme un avantage en matière de confidentialité, mais elle présente des défis techniques en termes de performance. Certains commentaires ont émis l’hypothèse que le format ONNX, choisi par Mozilla pour les calculs, pourrait être moins efficace que d’autres alternatives.
La réponse de Mozilla : un coupable inattendu
Face à la montée des critiques, Mozilla a pris la parole pour clarifier la situation et a admis l’existence du problème. Cependant, l’entreprise a précisé que le coupable n’était pas la fonctionnalité de groupement d’onglets, mais le déploiement défectueux d’une autre nouveauté : la recherche améliorée dans la barre d’adresses. Cette fonction, également basée sur une IA locale, est conçue pour aider les utilisateurs à retrouver des sites web déjà visités sans se souvenir de l’URL exacte.
Un bug dans son déploiement a provoqué la charge système anormalement élevée. Mozilla affirme avoir depuis désactivé cette fonctionnalité à distance. Par conséquent, les problèmes de performance devraient maintenant être résolus pour la plupart des utilisateurs, en attendant qu’un correctif permanent soit développé et intégré dans une future mise à jour.