Les jeunes sont le plus grand atout de l’Afrique. La
population du continent s’élève à 1,2 milliard
d’habitants et, selon les prévisions, elle aura plus que
doubler d’ici 2050, et représentera un quart de la
population mondiale. L’Afrique restera la région la plus
jeune du monde, l’âge médian de sa population étant
de moins de 25 ans. Si elle est convenablement
exploitée, cette population active croissante pourrait
donner une forte impulsion à la transformation
économique de l’Afrique.
Cependant, les débouchés économiques sont loin
d’être sûres et certaines pour la majorité des jeunes.
Sur les 420 millions de jeunes âgés de 15 à 35 ans en
Afrique aujourd’hui, la plupart sont au chômage,
découragés, ou occupent des emplois précaires. Le
taux de chômage des jeunes est environ deux fois plus
élevé que celui des adultes, avec des écarts importants
entre pays africains.
Le défi est multiforme. Chaque année, trois millions
d’emplois formels seulement sont créés pour dix à
douze millions de jeunes qui entrent sur le marché du
travail. L’absence d’emplois rémunérés pousse les
jeunes à intégrerle secteurinformel, où les emplois sont
généralement moins stables et où le niveau de revenus
potentiels est plus bas. Les femmes à la recherche
d’emplois formels et informels sont particulièrement
touchées et ont encore plus de mal à accéder aux
opportunités qui se présentent : 35 % des jeunes
femmes n’exercent aucun emploi et ne suivent aucune
formation (NEET), contre seulement 20 % des
hommes.