Selon des témoins, cinq hommes armés sont sortis d’une voiture et ont ouvert le feu sur des passants avant de se diriger vers l’ambassade de France dans le centre de la capitale du Burkina Faso. Autres témoignages ont fait état d’une explosion près de l’état-major des armées burkinabé et de l’institut français, à environ un kilomètre de cette première attaque